Cueva del Helado | El país de las maravillas calcáreas de la bahía de Phang Nga

Escondida en los acantilados de piedra caliza de la bahía de Phang Nga, la Cueva de los Helados es una joya oculta que a menudo se incluye en los tours en canoa por la isla de James Bond. La cueva debe su nombre a la textura suave y fundente de las estalactitas que cuelgan de su techo, parecidas a bolas de helado congeladas a medio derramar.

¿Cómo acceder a la Cueva del Helado?

Sólo se puede acceder en canoa, guiada por palistas locales como parte de un tour. Los barcos permanecen anclados fuera del karst calcáreo, y las canoas navegan por una estrecha abertura hacia la cueva. La entrada puede verse afectada por el nivel de las mareas, especialmente durante las mareas muy altas o muy bajas.

Lo que hay que saber antes de visitar la Cueva del Helado

• La Cueva de los Helados está incluida en un solo tour por la Isla James Bond, el tour en canoa por la Isla James Bond y la Bahía de Phang Nga en lancha rápida. Este tour de un día completo también incluye paradas en la Isla de Hong, la Isla de James Bond, Koh Panyee y la Isla de Naka, con precios a partir de unos 1.800 yenes.
  
• La cueva es uno de los puntos destacados del piragüismo, situada cerca de la isla de Panak. Es conocido por sus espectaculares formaciones rocosas, especialmente las suaves y goteantes estalactitas que parecen bolas de helado derritiéndose.
  
• El acceso se realiza en una canoa guiada pilotada por remeros locales. Los barcos anclan fuera del acantilado de piedra caliza, y te deslizarás por una estrecha entrada a nivel del mar hasta la cueva. La entrada depende de la marea y puede saltarse si las condiciones no son adecuadas.
  
• La visita a la cueva forma parte de un circuito de piragüismo más largo de 20-30 minutos e implica pasar de la embarcación principal a una pequeña canoa hinchable. Esto puede no ser ideal para viajeros con movilidad limitada, ya que tendrás que sentarte bajo y mantener el equilibrio al entrar y salir de la canoa.

Cómo se formó la Cueva del Helado

Durante millones de años, el agua de lluvia mezclada con dióxido de carbono se filtró a través de los acantilados calizos, disolviendo lentamente la roca y creando cámaras huecas en su interior. A medida que el agua rica en minerales goteaba del techo de la cueva, dejaba tras de sí depósitos que se acumulaban en estalactitas, formaciones largas y puntiagudas que cuelgan como gotas congeladas. Lo que distingue a esta cueva es la forma y la textura de sus estalactitas. En lugar de bordes afilados o dentados, las formaciones son lisas y redondeadas, parecidas a suaves bolas de helado derritiéndose.

Este efecto se debe al flujo constante de agua y a la elevada humedad del interior de la cueva, que suaviza los bordes afilados y crea una superficie brillante. La cueva está encajada en un acantilado vertical cerca de la isla de Panak y se encuentra justo por encima del nivel del mar. Su entrada sólo es lo suficientemente ancha para pequeñas canoas hinchables, lo que aumenta la sensación de descubrimiento. En el interior, el suelo se inunda con la marea alta, por lo que sólo es accesible durante determinadas ventanas de marea.