La grotte aux glaces | Le pays des merveilles calcaires de la baie de Phang Nga

Nichée dans les falaises de calcaire de la baie de Phang Nga, Ice Cream Cave est un joyau caché souvent inclus dans les excursions en canoë sur l'île de James Bond. La grotte doit son nom à la texture lisse et fondante des stalactites suspendues au plafond, qui ressemblent à des boules de glace gelées au milieu de la goutte.

Comment accéder à Ice Cream Cave ?

L'accès se fait uniquement en canoë, guidé par des pagayeurs locaux dans le cadre d'une visite guidée. Les bateaux restent ancrés à l'extérieur du karst calcaire et les canoës pénètrent dans la grotte par une étroite ouverture. L'entrée peut être affectée par le niveau des marées, en particulier lors des marées très hautes ou très basses.

À savoir avant de visiter la grotte aux glaces

• La grotte des glaces est incluse dans une seule visite de l'île de James Bond, la visite de l'île de James Bond et de la baie de Phang Nga en canoë-kayak en bateau rapide. Cette excursion d'une journée complète prévoit également des arrêts à Hong Island, James Bond Island, Koh Panyee et Naka Island, avec des prix à partir d'environ ฿1,800.
  
• La grotte, située près de l'île de Panak, est l'un des points forts du canoë-kayak. Il est connu pour ses formations rocheuses spectaculaires, en particulier les stalactites lisses et ruisselantes qui ressemblent à des boules de glace en train de fondre.
  
• L'accès se fait en canoë guidé par des pagayeurs locaux. Des bateaux jettent l'ancre à l'extérieur de la falaise de calcaire et vous glisserez dans la grotte par une étroite entrée située au niveau de la mer. L'entrée dépend de la marée et peut être sautée si les conditions ne sont pas favorables.
  
• La visite de la grotte fait partie d'une boucle de 20 à 30 minutes en canoë et implique le transfert du bateau principal dans un petit canoë gonflable. Cette solution n'est peut-être pas idéale pour les voyageurs à mobilité réduite, car vous devrez vous asseoir bas et rester en équilibre lorsque vous entrerez dans le canoë et en sortirez.

Comment Ice Cream Cave a été créée

Pendant des millions d'années, l'eau de pluie mélangée au dioxyde de carbone s'est infiltrée à travers les falaises de calcaire, dissolvant lentement la roche et créant des chambres creuses à l'intérieur. L'eau riche en minéraux qui s'est écoulée du plafond de la grotte a laissé des dépôts qui se sont accumulés pour former des stalactites - de longues formations pointues qui pendent comme des gouttes gelées. Cette grotte se distingue par la forme et la texture de ses stalactites. Au lieu d'avoir des bords tranchants ou dentelés, les formations sont lisses et arrondies, ressemblant à de douces boules de glace fondante.

Cet effet est dû à l'écoulement constant de l'eau et à l'humidité élevée à l'intérieur de la grotte, qui adoucit les arêtes vives et crée une surface brillante. La grotte est nichée dans une falaise verticale près de l'île de Panak et se trouve juste au-dessus du niveau de la mer. Son entrée n'est assez large que pour les petits canoës gonflables, ce qui ajoute au sentiment de découverte. À l'intérieur, le sol est inondé à marée haute, ce qui fait qu'il n'est accessible que pendant des périodes de marée spécifiques.